魔女エスパー

東八郎は、さち子と一郎をビバトロンの見学に来ていた。ところが見学中にビバトロンに事故が発生、放射能漏れを起こしてしまった。その時、見学をしていたひとりの少女がビバトロンの上に落ちてしまった。東は８マンとなって少女を助けることができた。しかし、少女は多量の放射能を浴びてしまった。

少女の名前はナミ。ナミは、奇跡的にかすり傷だけで済んだ。

その事故を境にして、ナミの周りで恐ろしいことが次々と起きる。東はナミに関係があると思ったが確証がなかなか得られなかった。しかしそんな東にナミが相談、そして自分の中におそろしい魔女のような人格を持った別の自分がいることに気がついた。そして、魔女の人格が現れたとき、魔女の超能力で恐ろしい事件を起こしていることに気がついたのだった。

そんな魔女の人格を押さえきれないと思い悩んで、ついにナミは自殺しようとした。しかし、そのナミを押さえて魔女が現れ、ナミの体を完全に乗っ取ってしまった。

魔女に対抗する手段を考えていた東は、やがてあることに気がついた。魔女となったナミが超能力を発揮するのは、ビバトロンの出力が上がっているときだったのだ。そして、８マンとなった東と魔女となったナミはビバトロン研究所で対決するのだった。

流麗な線の桑田氏の代表作です。８マンは人間に似せて作られたロボットです。基本的にはアシモフのロボット３原則に従っているように見えますが、時として悪人を殴りつけたりするので独自の原則があるようです。

桑田氏の漫画はＳＦにありがちな理屈っぽさが少なく、エンターテイメントに徹した作品が多いのが特徴です。そのセンスは現在でも通用するのではないかと思えるようなものが多いのも特徴のひとつです。

さて社会的営みにおいて人間として生活するのは、スーパーヒーローにありがちなパターンです。そのときの職業は私立探偵で、名前は東八郎といいます。８マンの名前はあまりに有名ですが、この設定についてはあまり知られていないようですね。

さて、これまで単行本に収められたものは、連載当時のものではなく大幅に編集されたものです。これまでと書いたのは完全版が発行されているからです。もし、桑田次郎氏の作品を本当に楽しむつもりなら、リム出版から発行された完全復刻版を薦めます。

「魔女エスパー」は、完全復刻版の第4巻に収められています。